Российские ученые установили причины вымирания древних бизонов
Ученые Томского государственного университета (ТГУ) совместно с коллегами из университетов Европы и Азии пришли к выводу, что древние степные бизоны (Bison priscus) вымерли из-за потепления и изменения кормовой базы.
Ученые проанализировали износ микротекстуры зубов более 150 древних бизонов, живших в Евразии на территории современных Австрии, Германии, Белоруссии и других странах, в том числе в Западной и Восточной Сибири в период со среднего плейстоцена (около 1 млн лет назад) и до момента их массового вымирания в конце позднего плейстоцена.
Специалисты реконструировали рацион и оценили среду обитания степного бизона, обитающего в Евразии и на Аляске, и пришли к выводу, что несмотря на различия в выявленных типах биомов, рацион степного бизона в Евразии был схож, разница состояла лишь в преобладании тех или иных растений в питании.
Согласно выводам ученых, бизоны не были исключительно пастбищными животными, то есть они питались не только травяными растениями, но и бореальными кустарниками и карликовыми деревьями. Однако с наступлением глобального потепления происходило замещение одних видов флоры другими, на территории с травянистой растительностью начали наступать лесные массивы — к такой кормовой базе древние бизоны были не приспособлены.
«Там, где данные климатические изменения происходили позднее, популяции продолжали существовать. Если в Европе массовое вымирание бизонов происходило примерно 12 тыс. лет назад, то на территории современной Якутии это случилось на 3 тыс. лет позднее, то есть около 9 тыс. лет назад там еще встречались особи данного вида», — отмечает один из авторов исследования, заведующий кафедрой палеонтологии и исторической геологии геолого-географического факультета ТГУ Андрей Шпанский.
При этом, уточняют исследователи, антропогенный фактор не повлиял на вымирание бизонов, так как плотность заселения людьми в Сибири была чрезвычайно низкой. Поэтому такая причина, как охота на животного человека, в данном случае не могла сыграть даже минимально значимую роль.
В январе в NASA сообщили, что Гренландия теряет до 30 млн т льда в час. Это на 20% больше, чем прогнозировалось ранее. Значительная часть самого ледяного щита крупнейшего в мире острова, по мнению ученых, близка к переломному моменту необратимого таяния.