Фото: NASA
Американская автоматическая межпланетная станция в пятницу, 13 октября, стартовала к астероиду Психея, сообщило NASA.
Запуск зонда Psyche совершили с помощью тяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy компании SpaceX во Флориде.
Целью миссии является изучение структуры и состава Психеи диаметром около 226 км, которая расположена поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Космический объект представляет особую ценности для исследователей, поскольку состоит почти полностью из железа и никеля и содержит редкие металлы, в частности, золото, платину, кобальт, иридий, рений.
Кроме того, специалисты надеются найти доказательства того, что Психея может быть остатком ядра протопланеты. Полученные зондом данные помогут понять процессы, которые привели к образованию планет Солнечной системы.
Полет зонда к астероиду займет около шести лет. Его прибытие к Психеи ожидается в 2029 году. Приземляться на поверхность астероида зонд не будет, его намерены зафиксировать на орбите астероида, где он должен находиться около 21 месяца, выполняя различные научно-исследовательские задачи.