Саркофаг, обнаруженный во время раскопок в церкви Святого Николая в районе Демре, Анталья. Getty Images / Anadolu
Раскопки в двухэтажной пристройке к храму велись с 1989 года. Работами руководил доцент Университета Мустафы Кемаля Эбру Фатма Финдик, сообщило 15 декабря издание Türkiye Today.
Последние исследования проводились в течение двух лет, во время раскопок вокруг находили кости животных и многочисленные фрагменты глиняных ламп, подтверждавшие теорию о гробнице. В декабре 2024 года на глубине 1,5–2 м под землей был обнаружен саркофаг длиной около двух метров.
«Наша самая большая надежда — найти надпись на саркофаге. Это помогло бы уточнить содержимое захоронения и позволило бы нам определить точный период», — пояснил Финдик.
На месте современного Демре ранее находился город Миры Ликийские. Здесь в IV столетии и служил епископом Николай Чудотворец, которого причислили к лику святых. В 343 году его похоронили в местной церкви, которую перестроили после крупного землетрясения 529 года.
Историки долго строили предположения о местоположении его могилы. Расположение саркофага близкое к церкви, которая, возможно, построена на месте его захоронения или рядом с ним, отчасти подтверждает теорию о происхождении захоронения.
Церковь Святого Николая в Демре была включена в предварительный список культурного наследия ЮНЕСКО в 2000 году, что подтвердило ее значимость как культурного и исторического сокровища.
Сейчас в общепринятой версии мощи Николая Чудотворца покоятся на Апеннинах. По преданию, туда они попали после того, как итальянские купцы из Бари тайно вывезли их из Мир Ликийских, когда в XI столетии на территорию Византийской империи вторглись турки-сельджуки,. Позднее венецианцы забрали из Мир оставшиеся части мощей. Поэтому, по официальной версии, около 85% останков покоятся в Бари и 10 — в Венеции.
Есть мнение, что именно святой Николай послужил прообразом современного Санта-Клауса — белобородого старца, тайно проникающего в дома и дарящего подарки. Все началось с легенды, что святитель подбросил в окно одного обанкротившегося человека три мешочка с золотом, чтобы спасти семью от разорения.
Именно после этого в Европе зародилась традиция вешать у изголовья чулки в ожидании, что святой Николай положит в них подарки. житии святителя сохранилось немало рассказов о тайной благотворительности. Благодаря тому, что он подбрасывал в дымоход деньги нуждающимся людям, сложилось представление, что рождественский дед проникает в дом через печную трубу.